一項日前發(fā)表于美國《科學公共圖書館·病原體》雜志的研究證實，DNA不僅攜帶遺傳指令，還是一件利器。作為抵御入侵細菌的最后一道防線，免疫細胞會“吐出”由其DNA織成的黏網(wǎng)。

“DNA緊緊地纏繞在一起。當你將其展開時，便能得到一張巨大的網(wǎng)?！眮碜约幽么篼溂獱柎髮W的Donald Sheppard介紹說。

通常，被稱為中性粒細胞的免疫細胞通過吞噬細菌或釋放有毒化學物質(zhì)殺死入侵者。不過，當所有努力都宣告失敗時，它們會“吐出”由其DNA織成的復雜的網(wǎng)，上面則布滿了抗菌化合物。

這些網(wǎng)能跨越小的血管，誘捕并殺死細菌。“當細菌沿著血液流動時，中性粒細胞是沒有機會抓住它們的?！眮碜钥柤永锎髮W的Paul Kubes表示，但這些網(wǎng)能將其套住。

這種防御機制只是最近才被發(fā)現(xiàn)的。目前，Sheppard團隊已證實，中性粒細胞利用這種戰(zhàn)術(shù)對抗肺部曲霉屬真菌感染。這種真菌通常感染肺部功能或免疫系統(tǒng)較弱的人，但其體形過大，以至于中性粒細胞很難將其吞掉。因此，免疫細胞利用織成的網(wǎng)輸送高劑量毒性物質(zhì)。

不過，曲霉屬真菌的一個強毒株似乎能逃避這種破壞。在小鼠身上開展的試驗表明，該病毒株擁有一個可抵制這些網(wǎng)的含糖涂層。因此，Sheppard團隊正在研發(fā)針對該涂層的藥物。

然而，中性粒細胞網(wǎng)有個副作用：它們可能誘捕在血流中循環(huán)的任何癌癥細胞，幫助它們擴散到附近的組織中，并且促進繼發(fā)性腫瘤的生長。